Kígyózó sorok Japán szívében – a kormány aktiválta a rizs vésztartalékot.

Üres polcok és kígyózó sorok a szupermarketekben: a japán vásárlók hirtelen megrohamozták a kiskereskedelmi láncokat, miután a kormány a vésztartalékból származó rizst kezdett árusítani az előző héten - figyelmeztetett a Reuters. Az ok: az alapélelmiszerek ára egy év alatt megduplázódott.

A hatalmas keresletre reagálva a japán agrárminiszter ma bejelentette, hogy folytatják a raktárkészletek értékesítését. Az a céljuk, hogy a lakosság 2000 jen (körülbelül 4940 forint) áron juthasson hozzá egy 5 kilós zsákhoz. Ez az ár körülbelül a termék átlagos áránek felét jelenti.

Az intézkedések bevezetésére azért volt szükség, mert a gabonafélék ára tavaly március óta lenyűgöző, 92%-os emelkedést mutatott.

Ez különösen aggasztó egy olyan országban, ahol a rizs nemcsak az étkezések alapját képezi, hanem mélyen gyökerezik a történelemben és a kultúrában is.

Természetesen a kormányzat is tisztában van a helyzettel, ezért márciusban megkezdte a nemzeti vésztartalék aktiválását, amit eddig csak természeti katasztrófák során alkalmaztak. Akkoriban azonban a tartalékokat nem közvetlenül a kiskereskedelmi láncoknak értékesítették, hanem nagykereknek árveréseken kínálták. Ezt a megoldást sokan bírálták, mivel nem bizonyult hatékonynak – a rizs ára nem csökkent, ahogyan várni lehetett volna. Ennek következtében került sor a múlt héten a közvetlen értékesítési rendszerre való átállásra.

"Soha nem hittem volna, hogy a raktározott rizs ára ilyen rendkívül alacsonyra süllyed" - mesélte Kazumi Uchida, a Reuters által kérdezett 75 éves nyugdíjas, miközben egy esős szombati napon türelmesen várakozott a tokiói Ito-Yokado bolt bejáratánál.

Már majdnem kifogytam a rizsből, és elkezdtem több kenyeret és tésztát enni.

A drágulásnak nem csupán gazdasági, hanem politikai vonatkozásai is vannak, hiszen a közelgő választások feszültsége is felerősíti a helyzetet. A hónap végén a tokiói önkormányzati választásokra készülnek a választók, míg júliusban a felsőházi képviselők sorsa is a szavazók kezében lesz.

Az óriási áremelkedéshez több tényező együttes hatása vezetett.

A rizs Japán kultúrájának szerves része, amely nem csupán táplálék, hanem a japán életstílus és hagyományok szimbóluma is. A rizsföldek zöldellő tájai, a gondosan ápolt teraszos ültetvények nemcsak a vidéki japán tájat szépítik, hanem a közösségek összetartozását is erősítik. A rizs szüretelése ünnepi esemény, amely során a falvak lakói összegyűlnek, hogy közösen ünnepeljék meg a termés hozamát. A japán konyha kiemelkedő ételei, mint a sushi vagy a donburi, mind a rizs köré épülnek, és a rizs elkészítése nem csupán főzési folyamat, hanem művészet is. A különböző fajták, mint például a krómban gazdag koshihikari vagy a ragacsos mochi rizs, mind más-más élményt nyújtanak, és a japánok számára a rizs minősége alapvető fontosságú. A rizs emellett spirituális jelentőséggel is bír: a shinto vallásban a rizs a termékenység és a gazdagság jelképe, amelyet gyakran ajánlanak fel a szentélyekben. Ezért nem meglepő, hogy a japánok számára a rizs nem csupán étel, hanem egy fontos kulturális örökség, amely összeköti őket a múltjukkal és a természettel.

A gabona és az ország története sok szempontból összefonódik: egy időben a gazdagság szimbóluma volt, és még fizetőeszközként is használták. A rizs és a belőle készült alkohol, a szaké gyakori felajánlások voltak a Shinto isteneknek. Az ünnepeknek is elengedhetetlen része a termény: ebből készül például a mochi, egyfajta népszerű süti, és a Sekihan nevű, szülinapokon gyakran felszolgált fogás. A főtt rizsre használt szó, a gohan (ご飯) pedig egyben étkezést is jelent. Egy átlagos japán 2020-ban 51 kg rizst fogyasztott az év során.

A japán kormány tehát most a rizzsel próbálja visszanyerni a lakosság bizalmát - de a kérdés már rég nem csak az, mennyibe kerül az 5 kilós zsák a szupermarketben. A "felkelő Nap országa" évtizedekig alacsony, vagy egyenesen negatív inflációra volt berendezkedve, ami 2021 után megtört. Most a japán jegybank előtt áll az óriási kihívás, hogy visszaállítsa az árstabilitást. Meglátjuk, hogy sikerül-e neki.