Médiabirodalmat teremtett egy szexpodcast révén: Alex Cooper traumái repítették a csúcsra.
Hét évvel ezelőtt vette kezdetét a Call Her Daddy podcast, amely nem csupán az alapítója életét formálta át, hanem a podcasting egész világát is forradalmasította – és a nők podcastekhez való viszonyát is új dimenzióba helyezte. 2018-ban Alex Cooper bátran álmodott nagyot, és szobatársával közösen életre hívták a Call Her Daddy-t. Akkor még talán elképzelni sem tudták, hogy ezzel a merész lépéssel egy új médiabirodalom alapjait fektetik le.
Alex Cooper neve világszerte a szabad szájú, gátlástalan podcasterként vált ismertté, aki merész őszinteséggel beszél a szexuális életről. A pennsylvaniai származású Cooper azonban sokkal bonyolultabb személyiség, mint ahogyan azt első ránézésre gondolnánk. Élete talán legmeghatározóbb, legnehezebb élménye indította el őt a médiabirodalom csúcsára, miközben a profi sport világában keresett kiteljesedést. A Disney+-on nemrégiben debütált dokusorozat révén még inkább bepillantást nyerhetünk a történetébe, amely bár végül boldog befejezéssel zárul, hosszú és küzdelmes út vezetett a sikerhez.
A szavak szerint Father Cooper, Alex alteregója, egy tipikus amerikai család sarjaként lépett a világra, ahol két testvérrel osztozott a gyermekkor örömein. Ő volt a legkisebb a hármasikrek között, mégis édesanyja már a sorozat kezdetén felfedte, hogy lányának mindig is megvolt az a különleges képessége, hogy a legidősebb, legfelelősebb szerepét vállalja el a családban. Alex, akinek határozott és szenvedélyes természete azonnal kitűnt, gyorsan rátalált első nagy szerelmére: a futballra. Tehetsége, amely a pályán és a magánéletében is megmutatkozott, vezéregyéniséggé és helyzetfelismerővé tette őt. Focikarrierje kezdetén kezdte megérteni, mennyire formáló hatással van az emberi személyiségre, ha egy támogató, összetartó közösség tagja lehet. Ahogy ő fogalmaz:
A lányokkal mindig is jól megértettem magam, a foci révén könnyen alakultak a barátságok. A fiúkkal azonban már kicsi korom óta nehézségeim akadtak, hiszen gyerekkoromban gyakran bántottak és csúfoltak.
Megosztja, gyerekként egyáltalán nem érezte magát szépnek, és ez elsősorban a környezetében lévő fiúk folyamatos bántalmazásai miatt volt így. Otthon ugyanis egy szerető és támogató közegben nőtt fel, ahol éppen az ellenkezőjét hangsúlyozták családtagjai. Hobbijaiba menekült a megfelelési kényszere elől, amelyek a foci és a videókészítés voltak. Mint mondta, ha nem a pályán tartózkodott, akkor otthona alagsorában volt a barátnőivel. Rengetegféle videót készítettek, amelyek forgatókönyvét Alex Cooper előre megírta, majd ő is rendezte, de közben engedett teret barátnői kreativitásának is.
A videózás iránti szenvedélyét egyértelműen édesapjától örökölte, aki a helyi sportmédia világának elismert alakja volt, producerként dolgozott, és gyakran vitte magával a gyerekeit a munkahelyére. Alexet szinte azonnal elbűvölte ez a miliő; számára ez volt a legcsodálatosabb foglalkozás a világon. Innentől kezdve megszállottan érdeklődött a kamerák iránt, legyen szó fényképezésről vagy videógyártásról. Azonban ezt a szenvedélyt egy időre háttérbe kellett szorítania, és sokáig úgy tűnt, hogy nem tudja majd kiaknázni a benne rejlő tehetséget. A foci ekkor jóval nagyobb szerepet kapott életének első szakaszában, de egy súlyos trauma végül derékba törte sportálmait, ami új irányt adott a jövőjének.
Alex Cooper fiatalkorában a profi sportkarrierre vágyott, és mindent elkövetett, hogy valóra váltsa álmát. Versenyszelleme és rendkívüli tehetsége már korán megmutatkozott, annyira, hogy a Bostoni Egyetem sportösztöndíjával kezdhette meg felsőfokú tanulmányait. Itt még inkább megerősödött benne az a meggyőződés, hogy a női kapcsolatok kulcsszerepet játszanak az életében, és eddigi tapasztalatai is kizárólag pozitívak voltak. Ezen a pályán azonban egy váratlan fordulat következett be, amikor edzője, Nancy Feldman, a közelébe került. Ő volt az első nő, aki olyan mély sebet ejtett Alex lelkén, hogy emiatt kénytelen volt hátrahagyni első szerelmét.
Amikor Alex megkezdte tanulmányait az egyetemen, újdonságokkal teli világba lépett, ahol eddig sosem tapasztalt élmények vártak rá. Az egyetemi foci iránti szenvedélye hamar lángra lobbant, hiszen a játék szintje magasabb volt, a kihívások pedig izgalmasabbak. Alig várta, hogy megmutathassa tehetségét. Edzője figyelemmel kísérte fejlődését, de ahelyett, hogy a teljesítményéről beszélt volna, inkább a külsejét méltatta, ami meglepte Alexet. Eleinte nem tulajdonított ennek nagyobb jelentőséget, úgy érezte, hogy az edzője csak a motivációját akarja fokozni. Ám ahogy teltek a szemeszterek, a helyzet egyre furcsábbá vált. Az edzések végén az egész csapat előtt kezdte el dicsérni Alex gyönyörű lábait, formás alakját és dús haját, ami már kezdte kényelmetlenül éreztetni magát. Az ilyen megjegyzések inkább zavarba ejtették, mintsem motiválták. A legmegdöbbentőbb fordulat akkor következett be, amikor az egyetem harmadik évében az edzője elkezdte megmondani neki, kivel barátkozhat, vagy kivel randizhat. Alex, akinek sok álma volt a sport karrierjével kapcsolatban, egyre inkább szorongott, hiszen az edzője túllépett a szakmai határokon. Könnyeivel küzdve emlékszik vissza arra a pillanatra, amikor a csapat előtt kiemelte őt, és ahelyett, hogy a tehetségére fókuszált volna, őt egy tárgyként kezelte, ami mély sebet ejtett a lelkén. Az élmény nyomot hagyott benne, és a sport iránti szeretete mellett egy új, fájdalmas valósággal is kénytelen volt szembenézni.
Egy srácnál aludtam, aki másnap elvitt kocsival a sulihoz. Ezt ő [Nancy Feldman] pont látta, és az aznapi edzésen be is hívott az irodájába, ahol a combomra tette a kezét, és megkérdezte, szexeltem-e előző este. Sokk hatása alá kerültem, nem tudtam megszólalni. Emlékszem, át is futott az agyamon, hogy neki egyáltalán nem lenne joga ilyesmiket kérdezni tőlem.
Az edző nem nyugodott, az esetet követően kirúgta Alex legjobb barátnőjét a csapatból, és közölte, Alex nem lakhat vele többet egy kollégiumi szobában. Innentől fogva már félt edzőjétől, és jelezte ezt szüleinek. Azonnal ügyvédet fogadtak, aki közölte, ez szexuális zaklatás, ami ekkor már három éve zajlott.
Az egyetem legmagasabb szintű vezetéséhez fordult, szülei kíséretében osztotta meg, milyen megpróbáltatásokon ment keresztül edzője miatt. A vezetőség azonban elutasította a kirúgásra irányuló kérelmet Nancy Feldman esetében, így Alex Cooper kénytelen volt búcsút inteni a Bostoni Egyetemnek. Ezzel együtt feladta azt az álmot is, amiért egész életében küzdött: a lehetőséget, hogy a profi ligában játszhasson. Az iskola nem állt ki mellette, sőt, ahelyett, hogy támogatták volna, inkább elhallgattatták, és nem vettek komolyan a problémáit. Alex így fogalmazott: "Amiért a legjobban rajongtam, az a legfájdalmasabb élményemmé vált."
Elhatározta, hogy felfedezi azt az utat, amely lehetővé teszi számára, hogy soha többé ne maradjon néma. Célja az volt, hogy inspirálja a nőket, bátorítsa őket arra, hogy bátran kiálljanak az igazságukért. Sőt, nem csupán a bátorságra akarta őket ösztönözni, hanem arra is, hogy vágyjanak arra, hogy önmaguk lehessenek.
2018-ban új fejezetet kezdett az életében, de az új kezdet nem hozta meg számára a várt megnyugvást. Ahelyett, hogy felszabadult volna, inkább egyfajta űrt és kilátástalanságot érzett. New York városába költözött, ahol a filmiparban szeretett volna érvényesülni, de az elutasítások sorozata gyorsan szembesítette a valósággal. Ekkor határozta el, hogy videókészítésbe fog, hiszen a YouTube és az influenszer világának népszerűsége éppen a csúcson volt. Mégis, a szívében mélyen tudta, hogy ez az út nem az ő igazi hivatása.
Volt egy szobatársa, Sofia, akivel rengeteget tanácskoztak intim dolgokról, amire a barátnőik mindig csodálkozva, már-már megbotránkozva reagáltak. Ezek az élményei visszarepítették a fociöltözőbe, ahol csapattársaival rendszeresen beszélgettek fiúkról, kapcsolatokról és a szexről. Ez utóbbiról azonban nem mindenki mert nyíltan beszélni, mivel úgy gondolták, nem szabad. Mindezeket végiggondolva ötlött Alex Cooper fejébe a gondolat, hogy készíthetne egy műsort a női szexualitás témájában, és édesapja tanácsára döntött a podcast formátum mellett. Annak ellenére, hogy Sofiát még csak néhány hónapja ismerte, felvetette neki, miért nem vágnak bele közösen? Szobatársa belement, és ezzel elindult a Call Her Daddy, aminek alapgondolata: a nők is lehetnek apucik, amely kifejezést addig csak a férfiakra használtak, szexuális kontextusban.
A podcast kezdetben a szex és párkapcsolatok világára összpontosított, célja pedig az volt, hogy megmutassa: a nők is ugyanolyan nyíltan beszélhetnek vágyaikról és szükségleteikről, mint a férfiak. Olyan kérdéseket és témákat boncolgattak, amelyekre gyakran a férfiak között, például egy sportöltöző légkörében számítanánk, így bátran, tabuk nélkül osztották meg szexuális élményeiket, valamint azokat a technikákat, amelyek az örömök fokozásában segíthetnek. A női vágyakat sem hagyták figyelmen kívül. Nem titkolták, hogy féltek a megbotránkoztatástól és attól, hogy negatív jelzőkkel illetik őket. Azonban a céljuk éppen a női szexualitás körüli tabuk megdöntése volt, még akkor is, ha sokan úgy vélték, hogy talán túllőnek a célon.
Olyannyira felkapták a műsort, hogy egy podcastekkel foglalkozó médiacég három éves szerződést ajánlott nekik, amit el is fogadtak. Azonban rövid időn belül sokkal több profitot termeltek a cégnek, mint amennyi bevételt kaptak, így egy év múlva újra akarták tárgyalni helyzetüket, szerették volna birtokolni saját terméküket. A cég feje újabb ajánlatot tett nekik, megkérte a két lányt, még egy évig maradjanak, utána eladják nekik a Call Her Daddy-t. Sofia ebbe nem akart belemenni, így el is hagyta Alexet, aki korrektnek tartotta a cégvezető ajánlatát. Talán szükség is volt Sofia távozására, ugyanis innentől kezdve indult el csak igazán a podcast szekere.
2020-ban jelentős változásokon ment keresztül a podcast formátuma. A koronavírus okozta világjárvány hatására Alex Cooper elhatározta, hogy mélyebb és tartalmasabb epizódokat készít, ekkor merült fel az interjúk ötlete, amely új szintre emelte a műsorát, amely már ekkor a saját tulajdonában volt. Ez az időszak különösen fontos volt számára, hiszen a bizalom kérdése még sosem volt ennyire égető, mint ebben az időszakban. Ekkor ismerte meg Matt Kaplant, aki azóta nemcsak a férje, hanem üzleti partnere is lett. Matt az a különleges személy, akire Alex minden helyzetben támaszkodhat, és az első férfi az életében, aki valóban elfogadja őt a maga valójában. Továbbá, gyermekkori legjobb barátja, Lauren is kulcsszerepet játszik az életében, akire teljes bizalommal tekint. Jelenleg ő a Call Her Daddy vezető producere, és az életük szoros összefonódása tovább erősíti a közös munkájukat.
Öt évvel ezelőtt kezdett el mélyreható interjúkat készíteni olyan kiemelkedő médiaprofesszionistákkal, akik jelentős hatással bírnak a közvéleményre. Ezek a beszélgetések a nőiesség, a női energiák fontossága, valamint a nőiséggel kapcsolatos tabuk lebontására összpontosítottak. Követői rendszeresen arról számolnak be, hogy Alex Cooper inspiráló hatására felfedezték az önbizalommal teli énjüket. Sokan úgy érzik, hogy ő segített nekik abban, hogy szexinek, fontosnak és elég jónak lássák magukat. Néhányan még azt is állítják, hogy az ő iránymutatásával találták meg a boldog és egészséges párkapcsolatukat.
Az elsöprő sikert egy turnéval, nevezetesen az Unwell Tourral koronázta meg, ahol személyesen is találkozhatott közönségével. Munkatársai szerint egy olyan showt rakott össze, amely tökéletesen ötvözte a Broadway és Las Vegas hangulatát. Az elnevezés sem véletlen, ugyanis ekkorra már létrehozta saját médiacégét, az Unwellt , amelynek célja, hogy teret adjon a fiatal tehetségeknek, hogy hallattassa a Z generációsok hangját, akik véleménye szerint pozitív hatással lehetnek a társadalomra.
Mi is tehát Alex Cooper történetének lényege? Elsőre talán nem olyan egyértelmű, de ahogy végigkövetjük nemcsak a dokumentumsorozatát, hanem azzal együtt podcast adásainak fejlődését, érettebbé válását, rájövünk, hogy ez valójában sohasem a szexről, a mocskos beszédről, a férfiak leuralásáról és a nők mocskosabbá tételéről szólt. Alex Cooper megtalálta a tökéletes eszközt arra, hogy felhívja a figyelmet a lényegre: minden egyes emberi lény hangja számít, mindenkinek van egy saját, eredeti története, amit nem szabad félvállról venni.
Mindannyian emberek vagyunk, mindannyiunknak megvan a saját, különleges hangja, amit érdemes kifejezni. Alex Cooper ebben nyújt támogatást a nőknek, akik a történelem során gyakran hallgattak, elfojtották a véleményüket, és csak ritkán adtak hangot maguknak, ráadásul sokszor hatástalanul. A "Call Her Daddy" podcast egy eszköz a nők kezében, amely segít felismerni, hogy gondolataik, vágyaik és szükségleteik nemcsak érvényesek, hanem fontosak is. Alex Cooper rávilágított arra, hogy minden nő felfedezheti önmagának egy eddig rejtett, őszinte oldalát, amelyre hatalmas szükség van ahhoz, hogy boldoguljunk a világban.
